Courge
Plantée au printemps, récoltée de l'été à l'automne, elle tient tout l'hiver dans le garde-manger. Des courges de table à la cidra du cabello de ángel, chaque type a son rôle — jusque dans les potées d'Alhama.
« Calabaza » réunit en réalité plusieurs espèces et une grande diversité de formes : les Cucurbita pepo, moschata et maxima de table, à chair orange, ne sont pas la même chose que la cidra — Cucurbita ficifolia —, à chair pâle et filamenteuse. Dans la province, c'est une production présente mais modeste, plus affaire de garde-manger domestique que de statistique : la plus prévoyante du potager, plantée quand le froid est parti, elle grossit pendant l'été, se récolte jusqu'à l'automne puis, entière et à l'ombre, se conserve des mois.
Dans le sud-est, elle a aussi un destin gourmand : la cidra ou cabello de ángel se confit en filaments dorés pour garnir feuilletés et chaussons sucrés. Celles de table — butternut, violon, rondes à chair orange — finissent en veloutés, rôties ou dans les plats mijotés.
L'ancrage local est culinaire, pas statistique : dans le Bajo Andarax, la courge apparaît dans des préparations populaires, et le répertoire municipal d'Alhama cite des potées à la courge parmi ses plats de toujours. Un usage documenté à table — sans que cela fasse de cette culture discrète un emblème agricole.
Variétés
- De table (Cucurbita pepo et C. moschata)
- Cidra ou cabello de ángel (C. ficifolia)
Saison
Des plantes rampantes dans les petits potagers
La courge est un paysage de petit potager plus que de grandes exploitations : des plantes rampantes qui, l'été, couvrent le sol de larges feuilles, près de la maison ou en bord de terrasse. En fin de saison, les fruits restent à découvert — ronds ou allongés, verts, ocres ou orangés — en attendant la main qui les portera au garde-manger.
Mûrir lentement pour durer des mois
C'est une culture sans hâte et peu exigeante : on lui laisse de la place — le pied occupe bien plus de sol qu'il n'y paraît — et on lui épargne le froid, la seule chose qu'elle ne pardonne pas. L'été fait le reste ; le fruit mûrit complètement sur pied, car c'est de cette maturité pleine que dépend ensuite sa longue garde, sans chambre froide ni artifice.
