5 000 ans d'Histoire
Sur un éperon rocheux entre le ravin de Huéchar et le fleuve Andarax, sur la commune de Santa Fe de Mondújar et à une vingtaine de kilomètres de la mer, s'élève Los Millares. Entre 3200 et 2200 av. J.-C., au Chalcolithique ou Âge du Cuivre, ce fut l'un des villages les plus étendus et les mieux organisés d'Europe occidentale.
L'enceinte était protégée par quatre lignes de remparts concentriques, renforcées de tours et de bastions. Plus loin, répartis de part et d'autre du ravin, un réseau de treize fortins surveillait le territoire et les voies d'accès. À l'intérieur vivaient des artisans du cuivre, des potiers et des paysans : les maisons, rondes, se regroupaient près d'ateliers où l'on fondait le minerai rapporté de la sierra voisine.
Une Nécropole de Tholos
Face au village s'étend une nécropole d'environ treize hectares, avec près de quatre-vingts tombes collectives. Ce sont des tholos : des sépultures à chambre circulaire, de trois à six mètres de diamètre, couvertes d'une fausse coupole de pierre et surmontées d'un tumulus de terre. On y accédait par un couloir, et l'on y a retrouvé des coupes, des idoles et des objets funéraires qui racontent les croyances de leurs bâtisseurs. Cette culture millarienne précède et prépare la civilisation d'El Argar, qui dominera le sud-est de la péninsule à l'Âge du Bronze.
Documenté en 1891, lors des travaux du chemin de fer, et étudié par l'ingénieur Luis Siret | Centre d'accueil et d'interprétation sur le site | Mieux vaut confirmer les horaires et l'accès avant la visite.
La vie dans la citadelle
Cuivre, céramique et eau
À l'intérieur des remparts vivaient des artisans du cuivre, des potiers et des paysans. Le minerai, rapporté de la sierra voisine, était fondu dans des fours pour fabriquer haches, poinçons et outils ; les ateliers de céramique produisaient vases et idoles, et les champs de la vallée de l'Andarax, irrigués grâce à une maîtrise précoce de l'eau, nourrissaient une population nombreuse.
Cette alliance de métallurgie, d'agriculture irriguée et de contrôle des chemins fit de Los Millares un centre de pouvoir. Sa taille, ses remparts concentriques et son réseau de fortins en ont fait une référence du Chalcolithique européen et un modèle pour comprendre l'organisation des premières sociétés complexes du continent.