Nèfle du Japon
Le fruit le plus matinal du calendrier : il se cueille en quelques semaines de printemps. À Almería, c'est une culture très minoritaire face aux grands vergers andalous de Granada et Málaga.
Quand les autres fruitiers s'éveillent à peine, la nèfle est déjà sur l'étal : sa campagne commerciale dure quelques semaines de printemps, car le fruit mûr se marque facilement, et cette avant-garde est tout son commerce. Une étude de la Junta publiée en 2015 situait 72 % de la surface andalouse à Granada et 24 % à Málaga ; Almería se partageait avec Cádiz, Córdoba et Sevilla les 4 % restants — des données déjà anciennes, qui décrivent un cultivo minoritaire dans la province plus que son état actuel.
La Golden Nugget était alors la variété prédominante en Andalousie. Le fruit est petit, ovale ou piriforme, d'un jaune orangé mat et légèrement duveteux, avec un calice brun en étoile à son extrémité ; ouvert, la chair claire et aigre-douce révèle plusieurs grosses graines brunes et luisantes — rien à voir avec un abricot. Il se mange nature, pelé à l'instant, quand le fruit garde le froid du matin.
À Almería, un projet universitaire a étudié la précocité du néflier sous abri, mais c'est un travail expérimental, pas la preuve d'un secteur établi ; aucune source ne le rattache non plus spécialement à l'Andarax ni à Alhama. Sa saison éditoriale s'en tient à avril et mai — courte, et c'est peut-être pour cela qu'on l'attend autant.
Variétés
- Golden Nugget, historiquement prédominante en Andalousie