Papaya

La papaya no es un cultivo histórico ni dominante de Almería: pertenece a las diversificaciones que los invernaderos del litoral hacen posibles, porque es una planta estrictamente tropical que solo el abrigo acerca a la península. El proyecto CARISMED ha trabajado en dos sitios contrastados — El Ejido, en el Poniente, y Retamar, en el Levante — para observar cómo se comporta en un ambiente mediterráneo protegido.

Cuatro variedades se han seguido de cerca: Intenzza, Caballero, Sweet Sense e Iuve, con diferencias de productividad, estabilidad y calidad según el sitio y el cultivar — resultados que no justifican anunciar un sector masivo. En la Universidad de Almería se ha ensayado además, en invernadero multitúnel alto, sobre suelo enarenado y con riego por goteo, la conducción de una planta que crece deprisa y agrupa los frutos contra el tronco.

Los ensayos combinados sugieren que la oferta puede cubrir buena parte del año, aunque ese calendario es un potencial del cultivo protegido, no una garantía comercial. Es la cara más nueva de la huerta: la agricultura que en los años sesenta inventó el invernadero busca ahora frutas que nadie esperaba de esta orilla.